20 ноября 1945 года начал свою работу Нюрнбергский трибунал, также известный как Нюрнбергский процесс или «Суд народов», являющийся чередой судебных процессов над рядом военных преступников нацистской Германии после окончания Второй мировой войны. Местом проведения судебного заседания был выбран Дворец юстиции города Нюрнберга, в Баварии, который и дал название всему событию.
Круг подсудимых был уже известен и конкретизирован на Потсдамской конференции трёх держав, проходившей с 17 июля до 2 августа 1945 года. В частности, необходимо было арестовать и предать справедливому суду нацистских политических лидеров, военных преступников и тех, кто участвовал в планировании или исполнении военных преступлений.
Для этого процесса над главными военными преступниками, преступления которых не связаны с определённым географическим местом, был создан на условиях равенства уникальный судебный орган — Международный военный трибунал (МВТ) (англ. International Military Tribunal), состоящий из восьми судей из четырёх стран антигитлеровской коалиции: СССР, США, Великобритании и Франции. Он был сформирован в соответствии с «Декларацией об ответственности гитлеровцев за совершаемые зверства» от 30 октября 1943 года (Московская декларация 1943 года) и Соглашением между правительствами СССР, США, Великобритании и Франции «О судебном преследовании и наказании главных военных преступников европейских стран Оси» от 8 августа 1945 года (Лондонское соглашение 1945 года). Частью Соглашения было Решение об учреждении МВТ и Устав МВТ, в котором и определялись его организация, юрисдикция и функции. Трибунал также действовал основываясь на Женевских конвенциях о защите жертв войны от 12 августа 1949 года и принципах международного права и являлся его существенным развитием.
Документами, учреждавшими МВТ, также предусматривалось создание Комитета по расследованию дел и обвинению главных военных преступников, преступления которых не связаны с определенным географическим местом.
Перед открытием Нюрнбергского процесса к Лондонскому соглашению об учреждении МВТ присоединились еще 19 государств. Таким образом Нюрнбергский трибунал закономерно стал считаться «Судом народов».
В ходе процесса 24 бывшим руководителям Третьего Рейха были предъявлены обвинения в преступлениях. Обвинительные заключения, подготовленные целыми командами прокуроров из стран антигитлеровской коалиции, содержали главные четыре пункта: преступления против мира, преступления против человечности, нарушение законов войны и сговор с целью совершения указанных преступных действий.
Главным обвинителем от СССР был генерал-лейтенант Руденко Р.А., который отмечал, что это был первый случай в истории, когда перед судом предстали преступники, завладевшие целым государством и сделавшие его орудием своих чудовищных преступлений.
Обвинителем со стороны США был Член Верховного суда США Роберт Джексон, активно участвовавший в создании трибунала. Формальным главой британской группы обвинителей был Генеральный прокурор Великобритании Хартли Шоукросс, но фактическое руководство британским делопроизводством осуществлял Дэвид Максвелл-Файф. От Франции обвинителем выступал бывший министр юстиции во Временном правительстве Франции в Алжире Франсуа де Ментон, но когда он занял пост депутата в Консультативной временной ассамблее в Париже, с января 1946 года французскую группу возглавлял юрист и политик Шампетье де Риб.
Выступление обвинителя от СССР генерал-лейтенанта Р.А. Руденко в Нюрнберге. Фото 1945 — 1946. 
Выступление обвинителя Шампетье де Риб в Нюрнберге. Фото 1945 — 1946. 
Выступление обвинителя Р. Джексона в Нюрнберге. Фото 1945.11.20.
Трибунал продолжался 11 месяцев до 1 октября 1946 года. За этот период прошло 403 судебных заседания на четырёх языках, в ходе которых записали 16 тысяч страниц стенограммы. Все заседания проходили в открытом режиме и всего на них было выдано более 60 тысяч пропусков. Было допрошено несколько сотен свидетелей и рассмотрено более 300 тысяч письменных свидетельских показаний и более 5 тысяч подлинных документальных доказательств, большую часть из которых составляли реальные документы германских государственных органов, военных и банков. Всего было более 40 томов документации. Работу трибунала постоянно освещали СМИ, из зала суда даже велась прямая радиотрансляция.
Следует отметить, что подсудимым была предоставлена возможность пользоваться довольно широким набором процессуальных гарантий своих прав. Например, как отмечают многие историки и юристы, они получили обвинительное заключение для ознакомления за 30 дней до начала процесса. Подсудимые располагали услугами 27 адвокатов, по своему выбору или по назначению из немецких юристов, которым помогали 54 ассистента-юриста и 67 секретарей. Были удовлетворены ходатайства о вызове 61 свидетеля защиты.
Нюрнбергский процесс стал одним из наиболее важных политико-правовых итогов разгрома нацистской Германии. Принятые на нём решения, сделанные выводы и квалификационные определения имели огромный прецедентный характер. Были заложены основы для формирования нормативно-правовых норм по недопущению повторения нацистских преступлений и возрождения нацизма в любой форме. Общепризнано, что такие преступления против человечности не имеют срока давности.
Принцип уголовной ответственности вне зависимости от должностного положения, принцип неотвратимости наказания, принцип договорного порядка образования органов международной уголовной юстиции и другие принципы, утверждённые в ходе Нюрнбергского процесса, способствовали развитию международного и уголовного права.
Историческая миссия процесса заключалась в осуществлении правосудия в отношении главных инициаторов и виновников нацистского зла во Второй мировой войне, без осуществления при этом мести немецкому народу, который и сам во многом пострадал от политики руководства Третьего Рейха.
Тем не менее, «Суд народов» имеет неоднозначную оценку. В то время как одни историки и юристы приводят его как пример международного сотрудничества при верховенстве закона, другие рассматривают его как пример «правосудия победителей».
Однако, приговор МВТ получил одобрение во всём мире и был отражён в резолюциях Генеральной ассамблеи ООН от 11 декабря 1946 года и 27 ноября 1947 года. Документ осуждал авантюристскую, вероломную политику гитлеризма, развязанные им агрессивные войны, всю его человеконенавистническую стратегию в отношении порабощённых народов.
Приговор подробно описывал, что преступления, в совершении которых обвинялись подсудимые, представляют собой нарушения международных договоров и обычно-правовых норм, приобретших обязательную силу для Германии до того, как были совершены эти деяния.
Нюрнбергский процесс стал знаковым событием 20-го века и отправной точкой для размышлений о правосудии переходного периода и современном международном уголовном праве, а также о геноциде, этнических чистках, правах человека.
